Família Bender (+ 11 de vítimas)

Os Benders Sangrentos foram uma família de serial killers que foi proprietária de uma pequena estalagem e loja de conveniência em Labette, Kansas entre o Inverno de 1871 e a Primavera de 1873. A família era composta por John Bender, a sua mulher, filho e a filha Kate. Os Benders foram uma das famílias ditas espiritualistas que se instalaram na zona naquela época. Kate era bastante atraente e extrovertida, tornando-se assim numa grande vantagem para os planos dos Benders. Ela dizia ser curandeira e médium que conseguia curar doenças e comunicar com os mortos. Na cultura popular, diz-se que Kate foi a principal razão dos assassinatos da família Bender. A casa da família Bender tinha uma sala grande que estava dividida por uma cortina. Se um hóspede tinha ar de rico, davam-lhe um lugar de honra, de costas para a cortina. Kate distraia o hóspede, enquanto que John Bender e o seu filho apareciam por trás da cortina e atacavam o hóspede no crânio com um martelo. Depois, esfaqueavam-no na garganta para assegurar a sua morte. O corpo era levado para trás da cortina e atirado para a cave, através de um alçapão. Quando o corpo já se encontrava na cave, era despido e, mais tarde, enterrado na propriedade, normalmente no pomar.

Na Primavera de 1873, o Dr. William York, que estava de regresso de Fort Scott, no Oeste do Kansas, e a caminho da sua casa em Independence, no mesmo Estado, chegou à estalagem dos Benders, que já tinha visitado quando iniciou a sua viagem. York tinha falado da estalagem ao seu irmão, o Coronel Ed York, antes da viagem e nunca mais chegou a casa.

A 4 de Maio de 1873, pouco tempo depois do desaparecimento do Dr. York, o Coronel chegou á estalagem, explicou aos Benders que o seu irmão tinha desaparecido e perguntou-lhes se eles não o tinham visto. Eles sugeriram que, talvez ele se tivesse arranjado problemas com os Nativos. O Coronel concordou com essa possibilidade e os Benders serviram-lhe o jantar.

De acordo com uma história, depois de jantar, o Coronel York estava sentado na parte da frente da sala e reparou num medalhão de ouro que estava debaixo de uma das camas. Ele abriu-o e ficou surpreso ao ver imagens da mulher e filha do seu irmão. Ele foi-se embora e regressou na manhã seguinte acompanhado do Xerife e vários polícias, mas os Benders tinham fugido. Depois de uma procura na propriedade, foram encontrados 12 corpos enterrados entre as árvores. A primeira campa revelou o corpo do Dr. William York, que tinha sido enterrado de pernas para o ar, com os seus pés quase expostos.

A procura na casa resultou na recuperação de 3 martelos que tinham sido usados como armas dos crimes. Estes martelos foram oferecidos a um museu pela família de uma das vítimas em 1967. Os martelos estiveram em exposição no Bender Museam em Cherryvale, Kansas entre 1967 e 1978.

Não se sabe o que aconteceu aos Benders depois que fugiram. O Coronel York usou o seu estatuto militar para organizar uma busca extensa, mas não encontrou nada. Foram organizados vários grupos de Justiceiros para ajudarem na procura. Muitas histórias dizem que um grupo de Justiceiros chegou a encontrar a família e alvejaram-nos a todos, menos Kate, que queimaram viva.

A história da sua fuga espalhou-se e a procura continuou durante os próximos 50 anos. Grupos de duas mulheres viajantes eram frequentemente acusados de serem Kate Bender e a sua mãe. Duas mulheres de Detroit foram alegadamente extraditadas sob esta acusação, mas o caso nunca foi levado a tribunal.

Vítimas, data do desaparecimento e bens retirados

• 1869 - Joe Sowers - não se provou ser uma das vítimas
• 1871 - Sr. Jones - corpo encontrado em Drum Creek
• 1872 - 2 homens desconhecidos - encontrados na pradaria - foram retirados entre 40 cêntimos e 2000 dólares
• 1872 - Henry McKenzie - corpo mutilado - 36 dólares e cavalos
• 1872 - Ben Brown - 2600 dólares
• 1872 - W.F. McCrotty - 38 dólares, carruagem e boa equipa de cavalos
• 1873 - George Loncher e menina - 1900 dólares
• 1873 - Johnny Boyle - encontrado no poço - 10 dólares, carruagem individual vermelha, sela de 850 dólares
• 1873 - Dr. William York - 2000 dólares
• ? - John Greary
• ? - Mulher desconhecida
• ? - Homem não identificado
• ? - Membros de várias vítimas